记者了解到，保护区在进行社区调查时，得知该区域内存在冠斑犀鸟，便加大了对该鸟类的监测力度。2018年，巡护途中的韦忠新再次听到这种鸟的叫声，而且看到大鸟在空中飞翔。在查阅了大量资料后，他得知这种鸟的学名叫冠斑犀鸟，属于国家二级保护动物。“我发现了5只，可惜普通相机没办法拍到它的身影。”

据了解，在20世纪70年代以前，冠斑犀鸟曾广泛分布于广西西南部的绝大部分市县，2000年以后只残存于3个孤立的分布点：西大明山、十万大山和弄岗自然保护区，而恩城保护区不在这3个分布点中。

恩城国家级自然保护区局长李文华表示，在恩城保护区一带不少50岁以上的人都很熟悉冠斑犀鸟，而50岁以下的人则很少懂得这种鸟，侧面证明在20世纪80年代后，冠斑犀鸟的数量开始大量减少。

为了证实保护区确实有冠斑犀鸟种群，韦忠新带领片区的管护员巡护队找到了鸟儿的巢穴。保护区邀请鸟类专家和摄影师到现场进行观察和拍摄，最终拍摄到清晰视频，科学家确认这是冠斑犀鸟的繁殖喂食行为。

韦忠新说，目前只拍摄到两只冠斑犀鸟，但在不同山头时而传来的“呀克”声让他相信，还会有更多的冠斑犀鸟出现。

广西大学林学院副教授蒋爱伍介绍，在20世纪80年代以前，在整个广西的西南部，冠斑犀鸟是常见的鸟类，起码有上万只。到了2000年，根据第一次野生动植物普查发现，仅剩140~184只之间；而到了2010年，数量下降到100只以下，而且除了前述的3个分布点，其他地方基本上没再发现。

冠斑犀鸟被拍到在喀斯特地貌的石灰崖上筑巢。广西恩城国家级自然保护区供图

蒋爱伍认为，目前广西冠斑犀鸟种群数量已非常少了，科学界普遍认为冠斑犀鸟在树洞中繁殖，仅有非常零星的记录显示它们会在岩石崖壁上育雏，但此前还从未有人拍摄到影像证据。“这次记录应该是全球第一次拍摄到冠斑犀鸟在喀斯特天然崖壁洞穴里的繁殖行为，将帮助我们加深了解喀斯特地区鸟类独特的行为适应机制，并为冠斑犀鸟的种群保护和科学研究提供科学依据。”蒋受伍说。

李文华也表示：“这个发现让我们很受鼓舞，说明我们这些年的保护工作初见成效，曾经一度消失的犀鸟开始回到我们的视野，我们将加大保护力度，让冠斑犀鸟、黑叶猴等生活在我们保护区的野生生物可以不受打扰地休养生息”。